O portão azul da escola parecia a boca de um monstro gigante prestes a engolir as crianças. Pelo menos, era assim que Leonardo via.

Ele apertou a mão da mãe com tanta força que os dedos dela ficaram brancos. O barulho do pátio era uma mistura ensurdecedora de gritos, risadas e sinal tocando. Trimmm!

— Eu não quero ir — sussurrou Leonardo, sentindo um nó na garganta que tinha gosto de choro segurado. A mochila nas costas parecia pesar uma tonelada, cheia de cadernos em branco que ele não sabia se conseguiria preencher.

— É só o primeiro dia, Leo. Você é corajoso como um leão, lembra? — disse a mãe, ajoelhando-se para ficar na altura dele e arrumando a gola da camisa.

Leonardo não se sentia um leão. Sentia-se uma formiguinha prestes a ser pisada.

Ele soltou a mão da mãe devagar. O ar frio da manhã arrepiou seus braços. Ele deu um passo para dentro do “monstro”. O chão era pintado de amarelinha.

De repente, algo bateu em seu pé. Pof.

Leonardo olhou para baixo. Uma bola de futebol, velha e descascada, parou ali. Ele levantou os olhos e viu um menino de óculos, parado a alguns metros, ofegante.

— Chuta de volta? — pediu o menino.

Leonardo olhou para a bola. Olhou para o menino. O medo ainda estava lá, mas a bola estava ali, pedindo um chute. Ele tomou distância e chutou. Pum! O passe foi meio torto, mas o menino pegou e sorriu.

— Eu sou o Pedro. Você joga bem!

O “monstro” do portão sumiu. O barulho assustador virou torcida. Leonardo sorriu de volta, o nó na garganta desmanchou. Ele descobriu que a coragem para entrar em lugares novos, às vezes, começa com um simples passe de bola.