Num reino antigo, vivia uma jovem de coração bondoso chamada Cinderela. Ela morava com o pai, um comerciante que, preocupado com o futuro da filha, decidiu se casar de novo. Escolheu uma viúva que tinha duas filhas, na esperança de dar à menina uma nova família.
Mas, pouco tempo depois do casamento, o pai morreu, e a menina ficou desprotegida. Sem ele por perto, a madrasta mostrou a sua verdadeira face: fria, invejosa e cruel. Ela e as filhas transformaram a jovem em criada dentro da própria casa.
Do amanhecer ao anoitecer, Cinderela varria, esfregava e servia: chuá, chuá, ia a vassoura pelo chão. À noite, exausta e sem cama quentinha, deitava perto das cinzas da lareira. Como vivia coberta de pó e de borralho, as irmãs lhe deram um apelido maldoso: Gata Borralheira.
Mesmo assim, Cinderela continuava gentil, guardando no peito a esperança de que, um dia, a vida mudaria.
O Convite para o Baile Real
Um dia chegou uma notícia que virou a casa de cabeça para baixo: o Rei daria um grande baile, e o Príncipe escolheria uma noiva entre as moças do reino. As irmãs encomendaram vestidos de veludo, sedas e joias, enquanto Cinderela passava as noites engomando saias e pregando botões.
— Eu também posso ir ao baile? — perguntou ela, com a voz trêmula.
A madrasta soltou uma gargalhada gelada:
— Você? Uma Gata Borralheira no palácio? Ia sujar o salão inteiro de cinza! Fique aqui e deixe a cozinha brilhando.
E lá se foram elas na carruagem, tloc, tloc, tloc, deixando Cinderela chorando sozinha no jardim, debaixo da luz prateada da lua.
A Magia da Fada Madrinha
Foi então que o impossível aconteceu. Uma luz suave envolveu o jardim, e uma senhora de sorriso gentil apareceu: era a Fada Madrinha.
— Enxugue essas lágrimas, minha menina — disse ela. — Um coração bom como o seu merece uma noite feliz. Você vai ao baile!
A Fada ergueu a varinha e, plim!, transformou uma abóbora do jardim numa carruagem dourada. Quatro ratinhos viraram cavalos brancos, e um lagarto virou um cocheiro elegante.
Por último, a varinha tocou os trapos de Cinderela e, tlim, tlim, tlim, apareceu um vestido de seda bordado com fios de prata que brilhavam como estrelas. Para completar, um par de sapatinhos de cristal, delicados e únicos.
— Divirta-se — avisou a Fada. — Mas lembre: a magia tem hora para acabar. Quando o relógio bater meia-noite, tudo vai voltar a ser como era.
A Fuga e o Sapatinho Perdido
Quando Cinderela entrou no salão, a música parou. Ninguém a reconheceu, nem as irmãs. O Príncipe, encantado, não teve olhos para mais ninguém. Os dois dançaram a noite inteira, rodopiando como se o mundo lá fora tivesse sumido.
De repente, o relógio da torre ecoou: BONG!
Era a primeira badalada da meia-noite! Cinderela soltou a mão do Príncipe e saiu correndo.
— Espere! Eu nem sei o seu nome! — gritou ele.
Ela desceu a escadaria do palácio, tac, tac, tac, tão depressa que um dos sapatinhos de cristal escapou do pé. O Príncipe o pegou com todo o cuidado e jurou que encontraria a dona daquele sapatinho, custasse o que custasse.
A Prova do Sapatinho
No dia seguinte, um mensageiro do palácio percorreu o reino com o sapatinho. Todas as moças tentaram calçá-lo, mas nenhum pé cabia. Na casa da madrasta, as irmãs empurraram, apertaram e bufaram, mas o cristal não cedeu.
— Não há mais nenhuma moça nesta casa? — perguntou o mensageiro.
Apesar dos protestos da madrasta, Cinderela se aproximou e pediu para tentar. As irmãs riram, mas o sapatinho deslizou no pé dela perfeitamente, como se tivesse sido feito sob medida.
Nesse instante, a Fada Madrinha apareceu de novo e, plim!, desfez os trapos, revelando a moça misteriosa do baile. As irmãs pediram perdão, e Cinderela, com o seu coração enorme, perdoou. O Príncipe a levou para o castelo, onde os dois se casaram, mostrando ao reino inteiro que a bondade e a coragem são as forças mais poderosas do mundo.
Para quem lê: Cinderela é um dos contos de fadas mais conhecidos do mundo. A versão com a fada madrinha, a abóbora e o sapatinho de cristal é a do escritor francês Charles Perrault, publicada em 1697. Os Irmãos Grimm registraram outra versão em 1812, em que não há fada madrinha. No Brasil, ela também ficou conhecida como Gata Borralheira, porque borralho é a cinza quente que fica no fundo da lareira, onde a menina dormia.
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